Olympisch schaatsen bijna zeker naar Thialf. Hoe denken ze daar in Heerenveen over? 'Dan komt die vibe wel'

In dit artikel:

Heerenveen staat op het punt om in 2030 olympisch schaatsen te ontvangen in Thialf, maar het besluit moet maandag nog formeel worden bekrachtigd door het Franse organisatiecomité en daarna ook officieel worden vastgelegd met handtekeningen van Nederland en Frankrijk. In het Friese schaatsdorp wordt daar gemengd, maar overwegend positief op gereageerd.

Jonge talenten zoals Britt Breider (19) zien vooral een bijzondere kans, al beseffen zij dat de Spelen in eigen land voor ervaren sporters minder magisch kunnen voelen dan een toernooi in het buitenland. Op straat reageren inwoners en bezoekers vooral enthousiast: sommigen hopen dat Heerenveen bekender wordt, anderen zien de komst van de Spelen als een impuls voor Thialf, dat financieel moeilijke jaren kende.

Ook oudere inwoners benadrukken de symbolische waarde. Voor hen is Heerenveen, dat internationaal al bekendstaat als een belangrijk schaatscentrum, een logische locatie omdat alle voorzieningen er al zijn en Frankrijk geen nieuw stadion voor het langebaanschaatsen wil bouwen. Een oud-Thialf-steward noemt het zelfs een feestelijke en logische stap, die de stad en de schaatssport opnieuw op de kaart kan zetten.

Tegelijk wordt al praktisch meegedacht over zaken als een olympisch dorp en een Nederlands feestplein. De sfeer in Heerenveen lijkt daarmee vooral: trots, nieuwsgierig en ambitieus, met ook het besef dat zo’n evenement geld kost maar tegelijk een unieke kans biedt voor de stad en de regio Fryslân.