"Op fractie van seconde veranderde alles": "teleurgestelde" Matthias Casse grijpt nét naast medaille op EK judo

In dit artikel:

Matthias Casse keert zonder medaille terug van het EK judo in Georgië. De 29-jarige Belg (wereldranglijst nr. 9) begon sterk in de klasse tot 81 kg: hij won vlot van de Bulgaar Hristo Valkov met een ippon na houdgreep en hield vervolgens de Hongaar Benedek Toth onder controle met een vroege yuko. In de kwartfinale tegen de 21-jarige Serviër Mihajlo Simin (nr. 18) leek Casse lange tijd de bovenhand te hebben, maar een foutje bij het wisselen van zijn benen in de slotfase leidde tot een worp en uiteindelijk een waza-ari; daardoor verloor hij die confrontatie.

Via de herkansingen knokte Casse zich terug door de Oekraïner Michajlo Svidrak te verslaan met twee yuko’s en kreeg zo nog één kans op brons. Die strijd tegen de Azeri Zelim Tsjakajev (wereld nr. 5) was kort beslissend: na slechts 12 seconden gooide Tsjakajev een krachtige uchi mata, aanvankelijk als ippon gegeven en later rechtgezet naar waza-ari. Casse probeerde terug te komen maar miste de explosiviteit, kreeg twee keer een straf voor passief vechten en moest genoegen nemen met een vijfde plaats — wel het beste Belgische resultaat, maar niet het doel waarvoor hij naar Georgië trok.

Casse zei na afloop teleurgesteld te zijn; hij erkende de fout in de kwartfinale als doorslaggevend maar vond ook troost in het sterke begin van het toernooi en het vertrouwen dat dat geeft. Hij zet zijn voorbereiding voort en verschijnt eind augustus opnieuw aan de start in Mongolië.

Het gouden medaille ging naar de Rus Timoer Arboezov, die in de finale de Georgiër Tato Grigalasjvili versloeg. Voor andere Belgische deelnemers verliep het EK kort: Jarne Duyck en Noah Christiaens werden allebei vroeg uitgeschakeld, beiden in de extra tijd van hun partij.