TeamNL Huis, olympisch dorp en volle hotels. Hoe ziet Heerenveen Winterspelen van 2030 voor zich? 'Een geweldige zet'

In dit artikel:

Het Franse organisatiecomité van de Olympische Winterspelen heeft besloten voorlopig alleen nog verder te praten met Thialf en de Nederlandse werkgroep over het langebaanschaatsen voor 2030. Dat nieuws, dat maandagavond binnenkwam, vergroot de kans dat olympische schaatsmedailles in Heerenveen worden vergeven, al is niets definitief: het IOC neemt eind juni een formeel besluit over de locaties.

Burgemeester Avine Fokkens en sportwethouder Sybrig Sytsma reageerden opgelucht en enthousiast. Zij en een delegatie met onder meer NOC*NSF, provincie en Thialf bezochten eerder de recente Spelen in Milaan om ervaring op te doen en Heerenveen als kandidaat te promoten. Frankrijk zoekt een locatie buiten eigen land omdat het geen geschikte overdekte 400-meterbaan heeft en geen tijdelijke hal wil bouwen; Turijn was ook genoemd, maar voorlopig concentreert het comité zich op Nederland.

De afgelopen weken hebben lokale instanties intensief vragen van de Fransen beantwoord — van technische details en aansluiting van installaties tot hotelcapaciteit en bereikbaarheid. Heerenveen kan niet alle deelnemers en bezoekers alleen huisvesten; plannen omvatten dat omliggende steden zoals Leeuwarden, Sneek, Drachten en Groningen bij accommodatie en bezoekersopvang inspringen. Voor atleten is het wel noodzakelijk één gezamenlijk olympisch dorp te realiseren, zodat zij zoveel mogelijk op één plek verblijven.

Heerenveen ziet zijn relatieve kleinschaligheid juist als voordeel: waar grotere steden soms festiviteiten laten versplinteren, kan het dorp volgens de gemeente één compact olympisch feest organiseren. Station en Thialf liggen vlak bij elkaar, wat de bereikbaarheid voor toeschouwers en officials gunstig maakt. Tegelijkertijd erkennen bestuurders dat logistiek, veiligheid en bezoekersstromen tijdens tien drukke wedstrijddagen de grootste uitdaging vormen; veel van die praktische uitwerking volgt pas na een definitief Frans besluit.

Er is niet alleen waardering: enkele schaatsers, zoals Jenning de Boo en Antoinette Rijpma-De Jong, hebben kritiek geuit en vrezen dat het ‘olympische gevoel’ vermindert wanneer schaatsers apart van andere sporten verblijven. Gemeente en sportorganisaties willen die zorgen adresseren en werken daarbij mogelijk samen met figuren als Erben Wennemars, KNSB en NOC*NSF om de bijbehorende sfeer en beleving te creëren.

Economisch verwacht Heerenveen een substantieel voordeel, gebaseerd op eerdere inschattingen voor grote sportevenementen in de regio; concrete opbrengsten zijn nog niet berekend. De gemeente zette alvast een bestemmingsreserve van 1,25 miljoen euro klaar, maar benadrukt dat provincie en rijk mee moeten betalen. Ook onderstreept Fokkens dat, mocht het toernooi naar Thialf komen, het wél als een Frans evenement vormgegeven moet blijven: Heerenveen wil gastheer zijn zonder het karakter van de Spelen over te nemen.

Kort samengevat: gesprekken tussen Frankrijk en Nederland rond Thialf maken de kans op olympisch langebaanschaatsen in Heerenveen groter, maar de knopen over definitieve locaties, financiering en operationele uitvoering worden pas na het besluit van het IOC eind juni definitief doorgehakt.